董夫人代夏苏答，“是夏姑娘画的，却不是夏姑娘的画。”
赵九娘豁然开朗，随即又奇，“苏娘仿李公麟的白描可获董先生赞，想来画功不同一般，为何说画不好呢？”
夏苏对上董夫人明朗的目光，答赵九娘问，“摹仿与自绘是两种境界，我并无自绘的天赋。”
董夫人温和笑着，“画来看看就是，你不是我家先生的学生，不必怕他苛责，顶多当心他不付银子。”
这是董夫人说笑，夏苏尽管慢一拍，还能跟上赵九娘，一同笑，“我尽力一试。”答应了。
董夫人趁九娘和夏苏说话，回头对丈夫眨眨眼。
董先生开口，“夏姑娘既然应了，可容老夫指定题目？”
夏苏转身行礼，她自幼从画师多位，十分尊重师者，“先生请说。”
“冬去春到，夏姑娘就画一幅春暖花开的小青绿吧。”
“是。何时交画呢？”董先生一句话，别人听不出名堂，夏苏就理解了。主题：春暖花开。设色：青绿。内容：小写意。
“夏姑娘自觉水到渠成之时。”董先生道。
“先生也教画么？”夏苏沉思半晌，突然问道。
董先生摇头，捋过黑中渗银丝的胡髯，“老夫喜赏，画无才，勉强习得一手不难看的书法，也是为了摆教书先生的门面。不过，老夫以为，读书与画画相通，急智惊才者，细水长流者，资质各不同。”
然而，教她的人，恨不得她一夕学会天下大成，丹青笔不可离一日手，稍有退步就挨训罚挨戒尺，如此复复年年，练出上乘摹技，夏苏却反而不会自画了。
董夫人这时唤董先生过去，似看到熟识，而赵九娘自觉走到前头带弟弟们，留夏苏和赵青河在最后。
“听说今日雅集的字画是不系园主人亲自相请，由苏州各位收藏大家出借，虽只有四十六幅，皆为珍贵藏品，平时无缘得见，其中不仅有你最喜爱的唐寅书画，最古可追溯至南北朝王羲之的字。不系园还邀请到苏杭一带的画家和名鉴，要在顶舱举行评画茶会，当场开价竞购，也能以物易物。妹妹若有看中的，不妨告诉我。”赵青河放慢脚步。
“告诉你又当如何？”夏苏嘴角轻勾，一抹“你买啊”的笑。
赵青河也笑，“我自会想办法让妹妹高兴的。”
夏苏静静走了一会儿，“能上这条船已是足够……”想谢他，却压在舌尖说不出口，这人欠她的旧债太多。
前头少年们开始出现方向分歧，九娘明显无力，夏苏赶紧推赵青河一把，“别说空话，不如管好他们，让我把所有的画好好看完。”
“得令。”赵青河迈着大步去了。
他人高马大，往少年中一站，鹤立鸡群，立刻就显威势，只只乖啄点头，说往哪儿就往哪儿。
九娘退到夏苏身旁，微笑道，“想不到三哥竟治得住十二弟。十二弟倔起来，亲四哥的话都不听，母亲也头疼。”
“都怕赵青河的拳头吧。”进入一层的大舱中，夏苏眼眯了，心醉了。
九娘骇笑，“怎么会？倒是三哥待苏娘真好，令我羡慕。我从前瞧四哥和七娘客客气气的，以为兄妹虽有血缘，毕竟男女之别在先，等我瞧了你们，还是觉得这样才好……”