一听不系园，除了大房里的九娘和十一娘，其他赵家姑娘们立时雀跃。她们能起诗社，自然对书画也知道几分，更何况不系园名声响亮，难得到苏州来，机会珍贵。
大太太与几位太太商量一下，对华夫人嘱咐，“不能上不系园，但可驶到近处看一会儿。”
华夫人笑应了，关照船娘们去湖心。
夏苏站得稍远，却听得只字不漏，不知不系园，也知有画展可瞧，神情较之前大振。
“妹妹之面色变化，委实昭然。”赵青河是船上唯一成年男子，夏苏是船上唯一待字亲戚，他全仗着义兄妹的名头，毫不避嫌，与她袖碰着袖。
所幸夏苏也不敏感这种事，“我又非偷鸡摸狗，昭然如何？”九娘之外，她只得赵青河一个说话人。
九娘正回头找夏苏，见赵青河与夏苏并立，直觉竟是好俊的一对人物。她性子温和偏静，赵青河身世揭晓后，还未曾与他照面，此刻正好，上前盈盈施礼，诚意道声三哥。
赵青河一怔，大太太有心刻意，他可不理会，只是赵九娘发自真心，却令他不好敷衍，淡然哦了一声。
夏苏闻画心情舒畅，慢腾腾道，“九娘，你三哥应了这声，你可问他要份大一点的贺礼。”
赵青河忍不住笑出，“九娘莫上苏娘当，这贺礼就得问她要，她管着家里的银子，三哥我从她那儿支银子，十足可怜。”
夏苏冷白一眼，“你归你送，我归我送。”扯。她何曾掌过他手里的银子，顶多抠过分过。
“这样好，一份变两份。”赵青河继续闲扯，“九娘得跟我说声谢。”
九娘真张口。
夏苏拉着赵九娘却走，“就算要谢，等拿到礼再谢，谁知是不是空口白话。”
赵青河一向不急于洗白自己，且在这点上，他万分赞同夏苏。事实胜于雄辩。
他只道，“别忙着走，妹妹莫非不想和我上不系园？”
夏苏刹住身形转回头，以乌龟的速度来说，简直成精了，“你有何办法？”
“泅水过去？”赵青河抬眉，好看的眼，好看的笑。他今日既非来当大众保镖，也非来当孩子王，只来凑某位妹妹的热乎。她之心愿，就是他之挑战，越难越有意思。
夏苏瞥开眼，对心跳全然放弃，“满出来了。”
猜妹妹的字谜，也是一大乐趣，但赵青河也放弃得极快，“什么满出来了？”
“自信。”夏苏咬字。
“谢妹妹夸奖。”稀奇了，居然没来“兜财手”那招？
夏苏哼笑，“谁夸你？自信满出来就是自大自狂自我毁灭。”
赵青河无语，瞪了她半晌，按着太阳穴呵笑，“乌龟妹妹有尖牙。”
九娘看两人斗嘴，不觉得不妥，只觉得羡慕，即使是在大家族出生长大，兄弟姐妹那么多，她也不曾经历过这般轻松却亲近的相处。撇开两人其中难言的感情，实实在在是彼此信任的。
“不系园！”十七娘欢呼。