宗人府陷入了极端的尴尬，一般而言，朝廷命官空着也就空着，自有下头的人分担。休说地方，便是朝廷也未必时时满员的。只不过近来事儿多，昭宁帝没功夫管宗人府的烂事，想甩脱出去。哪知喊了十来日，宗室就是不接招儿，于是不按理出牌的昭宁帝甩出一张庭瑶，全朝堂都木了。
皇帝的口谕，一般只用于日常小事，或是交代个什么事儿，或是宣召某人觐见。正经八百的官员任免，皆要走吏部的流程。本朝宗人令由宗室兼任，吏部一般都只是过场，谁耐烦管天子家事。然而以女子任太傅已经够离谱的了，还要女子出任宗人令，简直颠倒阴阳！
吏部赵尚书头一个跳出来反对：“陛下，秦王妃出任宗人令，过于惊世骇俗、有悖伦常！”
昭宁帝凉凉的道：“宗人府没人管呐！”
吏部左侍郎道：“陛下既问过宗室，何不问问秦王妃，或她也未必肯出任呢？”
赵尚书想打死下属的心都有，旁的女人未必就敢冒头，可叶庭芳的姐姐，便是她自家不敢，那位叶太傅也决计撺掇到她敢为止！问她还不是白问！
赵尚书瞪完左侍郎，又开始瞪左宗正！
左宗正倒没那么激动，只当昭宁帝跟宗室闹脾气，忙笑道：“不急一时，不急一时。”
昭宁帝诚心想扇朝臣的脸，一个个上窜小跳的同他置气，宗人府的官员用脚趾头想都知道打什么坏主意！不就是故意拿着琐事烦他，逼他问户部讨银子么！无人愿做宗人令，行啊！你们都不愿，他便寻个愿意的，看你们怎么开交！
见左宗正想和稀泥，昭宁帝冷哼一声，却是对着赵尚书道：“你们谁家里不是冢妇管家？秦王妃乃皇家冢妇，她做大管家，有什么不对？说只有男人才能管家的，我这儿也不好意思拘着你们，都回去管家吧！”
左宗正目瞪口呆，细论起来，秦王妃还真是冢妇！
韦鹏云心好累，道：“那也没有叫王妃兼任的！再是冢妇，也只管内宅啊！”
昭宁帝胡搅蛮缠：“对啊！她守寡了么！民间寡妇当家的多了！”
集体：“……”
左宗正忙道：“不妥！不妥！家里那么多人，哪里就敢打搅到王妃了。”秦王妃出家了的好么，她的头发长出来了吗？
严鸿信暂不敢吱声，陈凤宁做为外祖，更要避嫌。众人的眼光齐齐扫向袁首辅，袁首辅登时就想辞职，昭宁帝再撒泼打滚他也要辞职！然而现在他还是首辅，被众人盯着，只得硬着头皮道：“天家无小事，由女子担任实不合适。再则有事族里闹将开来，女子哪里招架的住？秦王妃立志守节，族里原该善待。何苦拿糟心事儿去烦她，要为此受了委屈更不好了。请陛下三思。”
袁首辅郁闷非常，昭宁帝简直乱拳打死老师傅。朝臣拦着他废皇后，他就故意找茬儿，还偏偏是皇家家事，更可恶的是宗人府居然叫钻了个这样大的空子！太傅是虚职，除了大朝会，寻常也不用同朝议事，昭宁帝把她扔在上书房教书也就罢了。宗人令可是实职！一天同朝臣有无数个照面，时不时还要同言官争论一二，还得去户部讨银钱，日日同朝臣打交道，且要朝臣如何自处？
乾清宫一阵寂静，赵尚书寸土不让，坚决不肯盖印。双方僵持不下，此刻并非庭芳当日割.据江南之险况，朝臣有的是功夫同昭宁帝耗！昭宁帝也没有必须让庭瑶当宗人令的理由。宗室男丁一大把，横竖又没什么动摇国本的大事，只要别太仗势欺人即可。
两下里又耗了两天，终是昭宁帝耗不过了。也不提宗人令，只一道旨意明发，把宫务尽数交与了庭瑶。
一场没有硝烟的战斗，以昭宁帝失败告终。昭宁帝信任庭瑶，但也没有把她推向前台的必要。他是在试探，试探朝臣到底有多少人愿意倒戈，有多少人愿意沉默，而……有多少人据理力争。他锐利的盯着朝堂，据理力争的未必是摆谱，沉默的也未必是忠臣。朝中一件一件的琐事，统计着官员们的立场。反对的理由是什么，支持的理由又是什么？是对事不对人，还是对人不对事？
庭芳笑嘻嘻的同他说明辨忠奸的方式，不过是个统计。列上一张表，无数次实验，图表一绘，忠奸一目了然。辨别一个人的好歹，比辨别一个人的办事能力容易多了。昭宁帝暗暗的实验着，没有人能看得懂他的鬼画符，除了庭芳与徐景昌。
昭宁帝的妥协，让宗人府与吏部齐齐松了口气。昭宁帝就是想废后。然而他终究只软禁了皇后，终究没有让庭瑶走向前台。如此结果，朝臣再不敢多言，生怕激起了昭宁帝的叛逆。只这么闹上一出，严鸿信的承恩公算彻底飞了。之前因预备承恩公，便不曾封赏从一品的虚职，昭宁帝被胁迫至此，众人也不好意思再提。严鸿信成了内阁里唯一一个纯粹的五品。
严鸿信一直沉默，他觉得日子越发艰难。朝中抱团的一大势力便为乡党。可整个江西都被庭芳看的死死的，水泼不进。江西籍的官员便是想同他抱团，也不敢至亲族于不顾。因此严鸿信想对付新兴的势力，全不能寻江西人。旧有的势力并不是铁板一块，而以庭芳为首的新兴势力，在昭宁帝的抬举下开始壮大。混迹朝中，为的是升官发财。昭宁帝的眼光放在庭芳身上，那么她身边的人就极容易出彩。除却原本就属于庭芳的嫡系与姻亲，旁的人渐渐的开始试探。朝廷就是零和游戏，有的是此消彼长，没有那么多的共赢。被女儿摆了一道的严鸿信，只好暂时夹着尾巴做人。幸而，他手上还有一个皇子！来日方长！
一场闹剧，以双方各退一步终结。庭瑶开始日日出入宫廷统管宫务。严春文被彻底软禁在坤宁宫，不独不得出门，连其母江夫人亦不得入宫觐见。一道宫墙，隔绝了内外。唯有皇五子暂居坤宁宫，可自由出入。
至三月，庭芳再次入上书房教学。上回因皇长子李兴政捣蛋，成妃直降成了贵人，连皇后都被圈了，余下的几个皇子之母一个个在儿子跟前耳提面命，绝不能不敬太傅！几个皇子见了庭芳，就跟打了霜的茄子似的，全蔫儿了。
上书房不止一间屋子，庭芳并没在正堂教书，而是领着皇子们去了东厢。里头铺着厚厚的地毯，上面摆满了五颜六色的积木。李初晖一愣，不由问道：“太傅，这是什么？”
庭芳温和的笑道：“今日不学旁的，就一条，你们各自捡了积木拼装出个物事来。不拘大小，也不拘模样，只要能说的通即可。”
几个皇子还怵着庭芳，老老实实的摆积木。哪知到了第二日，皇子们不玩积木了，改玩沙子了！第三日，西厢变成了游乐场，愤怒的小鸟再次开张！皇子们都还是小孩子，哪里经得住此等诱.惑，皆在西厢里撒了欢。
此后整一个月，庭芳的把戏层出不穷，依托皇家财力，游乐场竟是扩张开来，西厢倒座带院子，连成一片，室内外都有。算术课悄没声息的夹如其中，还带着一群萝卜头去御花园看蝴蝶、看花草。
翰林院气的倒仰，他们的人摆了庭芳一道儿，立刻就被抽了回来。他们教的是四书五经，休说孩子，不爱读书的成.人都听的昏昏欲睡。那要下苦功夫的东西，没有几个孩子不讨厌的。庭芳教的是啥？精致的淘气！搞的皇子们越来越不待见翰林讲官，每日还不到午间，屁.股上就好似扎了刺，在椅子上挪来挪去，盼着下午庭芳的课。
翰林讲官一状告到昭宁帝跟前，昭宁帝打着哈哈，极力安抚。他是知道庭芳教数学的手段的，寓教于乐有什么不好嘛！横竖才六七岁，日日坐着身体都虚了，还不如跑一跑。
翰林讲官自以为告了状，庭芳会收敛些。哪知她竟越发过分，不知打哪里拖了一车工具来，从大公主起到四皇子，全都开始刨木头玩！昭宁帝年轻的时候，最爱干这个，翰林讲官哪敢去触昭宁帝的霉头，气的吹胡子瞪眼，大骂庭芳佞幸！
庭芳不为所动，一味带着孩子们做耍。翰林院的不满逐渐叠加，骂的也越来越难听。似那等清流，一天到晚骂天骂敌骂空气，等闲权贵也不同他们计较。直到有一日，庭芳遇着了严鸿信，哀声叹气的道：“严阁老，我是实在看不懂你们这等读书人。”
严鸿信才五品，见了庭芳还得行礼。被庭芳一句没头没脑的话砸的摸不清方向。
只听庭芳又叹了口气道：“翰林讲官日日来骂，我真是苦不堪言。”
严鸿信笑劝：“太傅的教学方法，他们没见过也是有的。横竖他们也就是耍耍嘴皮子，陛下看重太傅便够了。”
庭芳看着严鸿信，直把严鸿信盯的发毛，才幽幽道：“严阁老，我教的又不是五皇子……”
严鸿信猛然一惊！
庭芳摊手，冲严鸿信笑了笑：“我幼时同春芳称姐道妹，厚颜管严阁老叫声长辈。侄女儿受了委屈，还请严阁老替我说道说道。”
严鸿信冲庭芳一揖到底：“多谢太傅！”
翰林院的杂音，登时消失不见！
休沐日昭宁帝跑到定国公府，揪着庭芳就问：“你到底做了什么？怎么翰林院突然就对你转了性子？前日才恨不得骂你十八辈祖宗，昨日就开始交口称赞了？”
庭芳露出一个嘲讽的笑：“陛下又想来我这里受气了。”
昭宁帝瞪着庭芳道：“说人话！”
庭芳道：“庶子，要那么惊才绝艳做什么呢？”
昭宁帝一窒！
昭宁帝曾是藩王的标杆，不欺男霸女强抢民田，不生野心不溺女色。半生钟爱的，就是在作坊里敲敲打打。这一群庶子，像他父亲学习玩物丧志不好么？你们一个个骂叶太傅佞幸，是想要庶子们力争上游么？叶太傅维护嫡长，你有意见？想把她赶出上书房的，是何居心？
然而昭宁帝不仅仅想到此，他一脸铁青的问庭芳：“这话，你同谁说了？”