宽阔的驿道上，两人并排，信马由缰。
李应兴自觉不是天资聪慧之人，贡举无望，祖辈功勋不显，释褐为官也才落得县尉之职。
捕盗看守犯人，为名门望子弟不齿。就是家中银钱用度，同是颇为拮据，在陈平让了一层的火镰利润过后，家中银钱进项才有所好转。
那一层火镰利润的意思，李应兴自是清楚的。职责范围内，帮衬袒护着陈平，倒无不妥。
可后来的变故，实在让人大吃一惊，陈平一少年庶民白身，居然是凭着一件祥瑞，几十根的羽毛，就赢得圣心，成为一县令。要说李应兴心中无任何的想法，自是不可能的。
靠着祖辈积攒的功勋，李应兴才在二十五岁时落得一中县县尉之职，陈平祖上不显，靠着逢迎圣上，却能爬在他上头，直达七品官衔。
多少是对陈平有些小看，可妻子的病症因着陈平的关系才好转，李应兴在之后的处事中，倒是按着陈平的吩咐一一行事。
愈是往后，就愈加震惊佩服。
学校，酒坊，井盐，再有前些时日的徭役，陈平处理起来，丝毫是不必旁人差，甚至更有冲劲，让人耳目一新。
那一日偏厅的谈话，陈平说过，其职位会更上一层，现今看来却也不假。
“你年纪轻轻，就有如此能耐，真是让我汗颜。”因为那一番话，李应兴觉着与陈平两人的关系似乎是更进了一步，话语中也透着亲近，“不过，这落在旁人的眼中，难免会让人认为你走的旁门，对你声誉会有影响。”
陈平无所谓的笑道：“说我揣度圣意，是谄媚小人？”
李应兴未做声，默认了。
县中也已是有了传闻，从州府中出来的，卫玄之口。刺史虽无任免县令之权，可品行德操不正，落在巡察御史耳中，对陈平肯定是有影响。
“靠着祥瑞成为一县之令，奏请扬州置军府，从这来看，确是谄媚小人。”偏厅中既是说了那一番话，在李应兴面前，陈平自也是不否认，“可别忘了一件事，你我皆是皇上的臣子，这天下是皇上的天下，只要能让皇上欣悦，让皇上认可，其它的，便也无所谓了。”
一言既生，一言既死。
君主集权之下，皇上可以罔顾法令，脱律令之上。陈平的升迁任职不经过尚书省，直是有皇上下圣旨提拔。照顾好杨广的心情便也就够了，至于旁人的评价，陈平倒不是太在意。
一手握住杨广的心境，一手抓住治下百姓的心，足以。
“可若是这般做，失心于官僚门阀，真……你那日所说若真是生，又该如何自处？”李应兴道。
陈平瞥了眼李应兴：“水能载舟，亦能覆舟，千万不要小看百姓的力量。至于门阀士族……”
“当有了足够利益时，他们自会做出选择。”隋末动乱，夺取龙椅资格的不只有李渊一人而已，破落贵族李密，再有窦建德，王世充之流，皆不是门阀贵族，却也能参与争夺天下的游戏中，有门阀士族支持自是好的，若没有，陈平同是有信心，且当筹码达到一定的时候，天平自会倾斜。