之所以徐北游还未踏足魏国,消息就先他一步抵达魏王宫中,一则是因为萧瑾一手构建的谍报系统的确迅捷,二则就是因为徐北游走得太慢了。

因为遇到了孙世吾,所以徐北游在斩杀了郑魁奇之后,并未直奔魏国,而是又回到了那艘客船上,随着客船去了魏国第一大港口春山港。

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春山港为名中有山?因为这座港口背靠一座郁郁葱葱佳气浮的苍翠高山,徐北游虽然不通兵事,但也能看出仅就地势而言,此地绝对是易守难攻。此时站在港口回望城中,整座城池依山而建,鳞次栉比,看着竟有一种微缩中都城的错觉。正值春日,整座城池如同那座高山一般,青翠盎然,处处可见植被覆盖,让人望之便心旷神怡。

孙世吾站在徐北游的身旁,轻声吟诵道:“老将羊公辞帝都,征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海,白云愁色满苍梧。”

徐北游道:“当年老将羊伯符跟随魏王征讨卫国时,不幸病逝于卫国境内的九原城,消息传回中原后,一位文坛宗师为缅怀羊老将军特意作了此诗。”

孙世吾轻声感慨道:“屈指算来,羊伯符此去已经五十年有二了,荣辱功名,皆成过眼云烟。”

也许是年老上了年纪的缘故,孙世吾这位当世大儒有些絮絮叨叨,“说句诛心之言,当年羊伯符死得有些蹊跷啊,羊伯符何许人也?乃是当世名将,与长于骑战的徐林等人不同,羊伯符长于水战,曾任江都左都督,并一手编练了如今的江都水师,后来陆谦之所以能与先帝划江而治,也是多亏了羊伯符留下来的江南水军。”

“至于羊伯符的位置为何会被陆谦取而代之,那就不得不提到一桩陈年旧案了,当年的羊伯符因为性子耿直,上书为牵扯进太子谋反案的首辅方何辩解,引得大郑神宗皇帝雷霆震怒,直接将其罢官免职,甚至险遭杀身之祸。羊伯符也是性情之人,在听闻神宗皇帝将其免职的旨意后,未等圣旨来到江都,自己就已经挂冠而去,以示其轻蔑之意,勃然大怒的神宗皇帝下令暗卫府和天机阁寻觅羊伯符行踪,要将其明正典刑,可惜足足数年功夫,羊伯符此人就像凭空消失了一般,完全不知所踪。世人都说羊伯符是躲入了道门的临仙府,也有人说羊伯符远渡重洋去了卫国,还有人说是托庇于牧人起和徐林几位故友的门下,成了边军一老卒。总之林林总总不一而是,你猜他到底藏身于何处?”

徐北游沉思片刻,略有迟疑道:“他就藏身于江都城中?”

孙世吾摇头笑道:“虽不中,但不远矣。当年江都形势复杂,远非羊伯符一人可以掌控,若是出海逃遁,难免留下痕迹,不有句老话叫做灯下黑,所以当年羊伯符就反其道而行之,没有像世人所说的那般逃往临仙府或是卫国,而是布置了出海的假象后,直接沿着东江大运河一路北上,甚至与南下江都宣旨的钦差座船交错而过,当圣旨到了江都时,羊伯符已然身在东都。再往后,任凭暗卫如何侦缉天下,却想不到羊伯符就在他们眼皮子底下,据说羊伯符在东都置办的府邸,距离暗卫府白虎堂不过两条街的距离,即便步行也用不了一盏茶的功夫。后来先帝入主东都,他这才亮明身份,主动投入先帝麾下。”

徐北游惹不住赞叹道:“这位羊老将军果真不是寻常人等。”

孙世吾亦是感慨道:“你说就是如此人物,怎么会就莫名其妙地病死在九原城。”

徐北游脸色一肃,“老先生是说魏王他……”

孙世吾轻声道:“当年先帝将魏王遣往魏国,其中有放逐之意,可也不会放任魏王在魏国彻底坐大,所以先帝才会派遣羊伯符与魏王一起征伐卫国,那时候魏王不过是一少年,想来羊伯符足以应付才是,最后却是羊伯符早早亡故的下场,世上哪有如此巧合之事,只怕是……”

孙世吾没有把话彻底说明,剩下的当作留白,让徐北游自己去慢慢思量回味。